Défendre le droit à l'eau une bouteille à la fois

Par Laura Darche

C’est en se rendant à son premier cours de sociologie environnementale, un peu en retard et assoiffée, que Celeste Digiovanni apprend que l’Université d’Ottawa ne vend plus d’eau embouteillée depuis 2010. Choquée qu’une ressource aussi essentielle ne soit pas offerte sur le campus, elle cherche à comprendre pourquoi et découvre que l’eau embouteillée est problématique pour les droits de la personne et entraîne des coûts environnementaux et monétaires importants. Elle comprend alors pourquoi l’Université a pris cette décision, mais quand même, les bouteilles d’eau, c’est pratique! Elle imagine alors une solution de rechange portable, durable et économique à la bouteille jetable : la bouteille H2Ottawa.

« Mon accès limité à de l’eau portable n’était qu’une petite frustration en comparaison avec les problèmes complexes et souvent mortels au niveau mondial et même local(!) entourant le droit à l’eau.» – Celeste Digiovanni

Une bouteille pas comme les autres

Faite d’aluminium recyclable à l’infini, vendue dans les machines distributrices au même prix qu’une bouteille d’eau jetable, remplissable aux nombreuses fontaines du campus et réutilisable, la bouteille H2Ottawa est aussi pratique et accessible que son équivalent de plastique, mais sans les répercussions environnementales, économiques et sociales. Trouvez-la dans les machines distributrices listées ici. La bouteille a aussi été commanditée par Desjardins durant la semaine des diplômés de mai dernier et sera vendue au Bluesfest.

Pionnière des universités canadiennes en la matière, l’Université d’Ottawa a rejoint les rangs de plus de 80 universités et collèges en Amérique du Nord qui ont banni la bouteille d’eau sur leur campus¹. C’était, pour l’établissement, une façon de respecter ses engagements en matière de développement durable et de réduire les déchets. Le projet H2Ottawa a donc été accueilli très favorablement par les employés de l’Université, qui ont eu l’occasion de soutenir Celeste dans sa démarche.

« Je pense que c’est un parfait exemple d’innovation : c’est local, ça mélange la recherche et l’action concrète et, en même temps, ça contribue vraiment à améliorer le campus. » - Jonathan Rausseo, Gestionnaire du développement durable, Université d’Ottawa

L’accès à l’eau, un droit fondamental

Les Canadiens et les Canadiennes qui peuvent pour la plupart obtenir de l’eau potable à volonté en ouvrant simplement le robinet ont tendance à tenir cette eau pour acquise. Après tout, le Canada dispose d’environ 20 % de l’eau douce du monde. Cependant, le pays a seulement 7 % de l’eau potable renouvelable, qui est, en réalité, plutôt rare sur la planète². Mondialement, avec l’accroissement de la population, la demande en eau surpassera de 40 % les ressources disponibles en 2030³.

L’eau embouteillée provient en grande partie de localités rurales sans système public de traitement de l’eau et est vendue en ville à des gens qui payent déjà pour l’eau courante. Pour Celeste, ceci représente un aspect d’un enjeu encore plus grand : celui de la privatisation de l’eau. L’eau potable, en tant que ressource vitale et irremplaçable, ne peut être traitée comme toute autre ressource naturelle. La privatisation de l’eau, qui génère des profits pour l’entreprise privée (2,5 milliards de dollars annuellement au Canada seulement⁴), ne contribue pas à faire considérer l’accès à l’eau potable comme un droit à protéger.

Donc, la prochaine fois que vous aurez soif mais pas de récipient à portée de main, passez par une des machines distributrices du campus et prenez votre première bouteille H2Ottawa. Vous contribuerez ainsi à garder la planète plus propre et prendrez position pour la reconnaissance du droit fondamental de l’accès à l’eau!

Sources

1. Ban the bottle
2. Gouvernement du Canada - Eau : Foire aux questions
3. Barlow, Maude. (2013) Blue Future. New York: The New Press.
4. The Globe and Mail - Stuck on the bottle
5. Feldman, David Lewis. (2012) Water. Massachusetts : Polity Press.
6. Gleick, Peter. (2010) Bottled and Sold: The Story Behind Our Obsession with Bottled Water. Washington, DC: Island Press.
7. Stratégie pour un Ontario sans déchets, Bâtir une économie circulaire [PDF 6.3 Mo]
8. Estimé pour un étudiant qui achète 1 bouteille d'eau par jour sur le campus. Jonathan Rausseo, Gestionnaire du développement durable, Université d’Ottawa (entrevue réalisée en 2015).
9. Ville d'Ottawa - Purification, qualité et livraison de l'eau
10. Gouvernement du Canada - Eau embouteillée
11. La Presse - L'eau en bouteille de plusieurs marques contaminée par du plastique