Le mois de mai est le Mois du patrimoine juif au Canada, une désignation adoptée à l’unanimité par le Parlement en 2018 afin de reconnaître les contributions importantes que les Canadiens de la communauté juive ont apportées au tissu social, économique, politique et culturel du Canada au cours des 250 dernières années – et celles qu’ils continuent d’apporter aujourd’hui.
Plus tard ce mois-ci, le Programme d’études juives canadiennes Vered et le conseiller spécial sur l’antisémitisme de l’Université d’Ottawa inviteront le milieu universitaire à aller à la rencontre de la communauté juive et à découvrir de première main ses nombreuses contributions.
Des événements célébrant les contributions juives au Canada, une première pour l’Université d’Ottawa
Pour la première fois, le programme proposera de nombreux événements qui permettront notamment de découvrir les entreprises florissantes de l’ancien quartier juif d’Ottawa et de souligner le courage de femmes juives canadiennes. Bon nombre de ces événements susciteront la participation du corps professoral et de la communauté étudiante, reflétant ainsi la volonté de l’Université de faire du campus un milieu respectueux, ouvert et accueillant.
Jonathan Calof, conseiller spécial de l’Université d’Ottawa sur l’antisémitisme, explique que ces événements visent à inciter la communauté universitaire à célébrer les réalisations et l’apport de la population juive au Canada. « Nous invitons la communauté de l’Université d’Ottawa à prendre part à quelque chose de beau. »
Les contributions juives renforcent la diversité canadienne
Comme les célèbres tulipes, la communauté juive d’Ottawa est étroitement liée à l’histoire et au développement de la ville. Selon les documents historiques, la communauté aurait été établie à la fin des années 1880, mais la ville accueille des personnes juives depuis 1857, moment où la reine Victoria a fait d’Ottawa la capitale. La communauté s’est d’abord installée dans la Basse-Ville, pas très loin du campus de l’Université; la première congrégation a été fondée en 1892, et la construction de la principale synagogue de la ville (maintenant une église adventiste du septième jour), sur l’avenue King Edward, a démarré en 1904.
De nos jours, le Canada accueille la quatrième plus grande communauté juive au monde, derrière celles d’Israël, des États-Unis et de la France. Les personnes juives représentent environ 1,2 % de la population du pays.
Que ce soit par les poèmes de Leonard Cohen, l’engagement envers la justice d’Irwin Cotler ou le dévouement d’Izzy Asper à l’égard des droits de la personne, le riche patrimoine culturel de la population juive et ses contributions au droit, à la politique, aux affaires et à la culture renforcent la diversité du Canada, estime le conseiller spécial.
« Cette communauté contribue à rendre le Canada plus fort. »
Il ajoute que les valeurs juives, comme la gentillesse (chesed), la charité (tzedakah) et l’idée de redonner aux autres, la réparation du monde (tikun olam), l’ouverture et l’inclusion, prennent tout autant d’importance pour l’Université et l’ensemble du Canada en ces temps difficiles. En avril, Hillel a organisé un souper du sabbat sur le campus, auquel, comme l’a alors fait remarquer Jonathan Calof, le tiers des personnes participantes n’étaient pas juives.
« Elles étaient là pour apprendre et célébrer, pour faire un avec le groupe », raconte-t-il.
« Nous invitons la communauté de l’Université d’Ottawa à prendre part à quelque chose de beau. »
Jonathan Calof
— Conseiller spécial sur l’antisémitisme
Promouvoir la culture et le patrimoine malgré l’adversité et l’isolement
Selon Jonathan Calof, au vu de la hausse des attaques contre les institutions et les personnes juives, il est plus important que jamais, tant pour la communauté juive que pour les personnes de tous les horizons, de mettre de l’avant l’ouverture et l’inclusion au Canada. Il ajoute que le Mois du patrimoine juif au Canada a été créé bien avant la récente montée de l’antisémitisme. Et malgré la douleur et le sentiment d’isolement qu’ont causés les récents événements chez bien des membres de la communauté juive, le conseiller spécial souhaite montrer à la communauté universitaire la réalité des personnes de confession juive au Canada.
« Je veux mettre de côté les discussions géopolitiques sur qui a tort et qui a raison à des milliers de kilomètres d’ici pour célébrer pendant un mois les contribtions d’un groupe au Canada », ajoute-t-il.
« Peut-être qu’en sensibilisant les autres à cette réalité, on pourra rendre le campus plus inclusif, et atténuer le sentiment de peur et d’isolement que ressentent bon nombre de membres de la population étudiante et du corps professoral de confession juive. »
Calendrier des événements
Événements gratuits et ouverts à tous et à toutes
- Visite à pied de l’ancien quartier juif d’Ottawa (20 mai, 16 h 30) : À partir du quartier Côte-de-Sable, nous discuterons du fondement de la communauté juive d’Ottawa, puis nous atteindrons la rue Rideau, qui a un jour abrité une zone commerciale florissante pour cette collectivité. Vous en apprendrez plus sur les colporteurs et les commerçants du quartier, et sur les difficultés qu’a dû affronter cette petite communauté une capitale en plein essor. Nous prendrons ensuite le chemin du marché By, autrefois le pôle central du quartier juif ottavien. La visite sera menée par Megan Hollinger, doctorante à l’Université d’Ottawa. Inscription
- Lancement de livre : Transplanting Roots: The Adam Fuerstenberg Reader (26 mai, 14 h 30, en ligne) : Adam Fuerstenberg, qui a survécu à la Shoah dans son enfance, est le père des études de la littérature canadienne en yiddish. Référence incontournable dans les domaines de l’histoire littéraire canadienne, de la diaspora yiddish et de la culture judéocanadienne, l’ouvrage a été dirigé par Seymour Mayne, de l’Université d’Ottawa. L’événement, animé par la Dre Gefen Bar-On Santor et la Dre Natalia Vesselova, prévoit une conversation avec Seymour Mayne et Bernard Katz, et la contribution d’un invité spécial, Zack Fuerstenberg, fils d’Adam Fuerstenberg. Participer au lancement sur Zoom
- Inauguration du prix Sara Vered du meilleur projet étudiant, annonce du prix et d’une série de conférences célébrant le courage des femmes juives canadiennes, et exposition de l’Expérience juive canadienne (28 mai, 10 h) : C’est l’événement phare du programme de l’Université d’Ottawa pour le Mois du patrimoine juif au Canada. Il débutera par la cérémonie d’inauguration du prix Sara Vered du meilleur projet étudiant, présenté par le Programme d’études juives canadiennes Vered de l’Université d’Ottawa en mémoire de Mme Sara Vered z’l. Sera ensuite annoncée une nouvelle initiative de l’Université d’Ottawa, portée par le conseiller spécial sur l’antisémitisme : le prix annuel et la série de conférences célébrant le courage des femmes juives canadiennes, en l’honneur de deux membres émérites de la famille de l’Université récemment décédées, Sara Vered et Gertruda Rosenberg. La cérémonie sera accompagnée de l’exposition muséale de l’Expérience juive canadienne, qui célèbre et met en valeur l’apport de la communauté juive au Canada en ce qui concerne notamment les arts, les sports, les droits de la personne et la politique. Inscription à l’inauguration du prix et à l’exposition