Lillian Thomsen a pris sa retraite de la fonction publique du Canada en 2016 à titre de directrice générale et doyenne de l'Institut canadien du service extérieur. Elle a servi à l'étranger à Varsovie (Pologne), à Moscou et comme consule générale du Canada à Saint-Pétersbourg (Russie), à la délégation canadienne aux Nations unies et au hautcommissariat du Canada à Londres. À Ottawa, à Affaires mondiales Canada, elle a occupé plusieurs postes, dont ceux de directrice des relations avec les médias, de secrétaire générale et de directrice générale des services exécutifs. Lillian s'engage activement dans la communauté en mettant l'accent sur l'éducation et la santé, y compris les questions de santé mentale, en siégeant à divers conseils et en tant que bénévole active. Elle a passé neuf ans au Conseil des gouverneurs de l'Hôpital d'Ottawa, dont deux mandats en tant que vice-présidente. Elle siège actuellement aux conseils de l'Association des anciens ambassadeurs canadiens et de la section de la capitale nationale du Conseil international du Canada et est rédactrice en chef de "bout de papier", le magazine du Service extérieur canadien. Elle offre des services de consultation et d'encadrement dans les secteurs public et sans but lucratif. Lillian a obtenu baccalauréat spécialisé en histoire et en économie de l'Université de Toronto. Elle a également étudié le piano au Royal Conservatory of Music.