La plupart des hôpitaux utilisent des tubes de taille classique qui tirent automatiquement entre quatre et six millilitres (mL) de sang. Or, les analyses en laboratoire nécessitent normalement moins de 0,5 mL de sang, ce qui signifie que le restant (plus de 90 %) est jeté. Les tubes de faible volume du marché tirent automatiquement jusqu’à deux fois moins de sang.
« Bien que la quantité de sang prélevée par tube soit relativement faible, les patients admis aux soins intensifs subissent habituellement de multiples prélèvements de sang plusieurs fois chaque jour. Cumulés, ces prélèvements représentent une perte de sang importante qui contribue à l’anémie ou à un faible taux de globules rouges. Les patients en soins intensifs ne peuvent pas augmenter leur production de globules rouges pour compenser cette perte de sang et doivent souvent recevoir une transfusion pour y remédier », affirme l’auteure principale de l’article et directrice de l’essai, la Dre Deborah Siegal, professeure adjointe à la Faculté de médecine et scientifique et hématologue à L’Hôpital d’Ottawa. Le Population Health Research Institute (PHRI) à Hamilton, affilié à l’Université McMaster et au Hamilton Health Sciences, a assuré la coordination, le parrainage et le financement de l’essai.
« Cet essai montre que nous pouvons économiser une transfusion de sang par 10 patients en soins intensifs en faisant la transition aux tubes de prélèvement de faible volume », dit la Dre Siegal, qui cumule des fonctions à l’Université McMaster, au PHRI et à l’Université d’Ottawa. « Alors que tout le monde cherche à assurer des soins de santé plus durables et à préserver notre approvisionnement en produits sanguins, cette étude offre une solution simple dont la mise en œuvre n’entraîne ni coûts supplémentaires ni conséquences négatives. Les patients compris dans notre étude ont reçu plus de 36 000 transfusions de sang. Avec les tubes de faible volume, nous aurions pu économiser quelque 1 500 unités de sang. »
« Cet essai montre que nous pouvons économiser une transfusion de sang par 10 patients en soins intensifs en faisant la transition aux tubes de prélèvement de faible volume. »
La Dre Deborah Siegal
— Professeure adjointe, Département de médicine, Division d'hématologie, Faculté de médicine
Au Canada, les coûts associés aux transfusions de sang (450 $ par unité, plus les coûts engagés par les hôpitaux pour l’analyse, la préparation, la conservation, etc.) sont pris en charge par le système de santé publique. Les donneurs de sang ne sont pas rémunérés, et la conservation du sang est une priorité en raison des pénuries courantes.
L’étude révèle aussi des retombées majeures pour les patients. Un faible taux de globules rouges (anémie) peut occasionner de la fatigue et de la faiblesse chez le patient ainsi que d’autres complications et une hospitalisation prolongée. Même si les transfusions de sang corrigent habituellement l’anémie, elles peuvent causer des effets secondaires rares tels que des difficultés respiratoires, des réactions allergiques et des infections.
L’essai a ceci de novateur qu’il répartit de manière aléatoire les petits tubes de prélèvement ou les tubes classiques dans différentes unités de soins intensifs sur différentes périodes, avant de les intervertir. Les chercheurs ont consulté des dossiers médicaux électroniques pour répertorier le nombre de transfusions sanguines données à chaque patient, à l’exclusion des patients qui sont restés moins de 48 heures à l’Unité de soins intensifs.
Alors que d’autres études observationnelles ont soutenu l’utilisation des petits tubes, cet essai clinique est le premier à en faire une étude rigoureuse en milieu hospitalier. En plus d’avoir montré que les petits tubes diminuent l’anémie et le recours aux transfusions de sang, l’essai confirme que les volumes de sang plus faibles ne nuisent pas aux analyses en laboratoire. Quand les chercheurs ont exclu les résultats compilés au plus fort de la pandémie (données sur cinq mois), les tendances étaient les mêmes, sans toutefois atteindre une signification statistique.
Référence complète : Small-Volume Blood Collection Tubes to Reduce Red Blood Cell Transfusion in the Intensive Care Unit: A Randomized Clinical Trial (JAMA). 12 Oct 2023. DOI: 10.1001/jama.2023.20820
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