L'arrestation d'environ 300 hommes gais a donné lieu à une série de manifestations organisées par des gais et des lesbiennes, notamment une émeute qui est devenue connue sous le nom de « bataille de Church Street ».1 Le Toronto Star a décrit cet événement comme « une émeute policière » au cours de laquelle « la police est arrivée avec des matraques et a foncé avec une voiture de police dans la foule, envoyant [le rédacteur en chef de The Body Politic] Ken Popert à l'hôpital. Les urgences étaient pleines. Les combats se sont poursuivis dans les rues ».2 Les attaques physiques contre les tiers-lieux des communautés marginalisées au début des années 1980 ont incité la communauté gaie à œuvrer en faveur d'autres axes de marginalisation tels que la race et le genre. Parmi ces attaques, on peut citer par exemple la création d'une section du Ku Klux Klan à Toronto en 1981.
Les invasions parallèles des espaces communautaires au début des années 1980 à Toronto ont donné l'élan à des organisations telles que Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE), qui ont orienté leurs efforts d'organisation contre ces formes réactionnaires de conservatisme. Tout au long de cette période, GLARE a organisé des événements sur des thèmes féministes, antiracistes et syndicaux. Le 4 avril 1981, GLARE a parrainé et organisé « Fighting the Right! A Day of Lesbian and Gay Pride, Culture, and Information » (Combattre la droite ! Une journée de fierté, de culture et d'information lesbiennes et gais) au 519 Church Street, un centre communautaire situé au cœur de Toronto. L'événement « Fighting the Right! » de GLARE témoigne de la forte méfiance de la communauté gaie et lesbienne à l'égard de la police à cette période de l'histoire canadienne. Par exemple, leur qualification de la police comme « la droite en uniforme » était probablement le résultat du fait qu'ils avaient été témoins des violences commises par la police lors de la « bataille de Church Street ».3
« Fighting the Right » témoignait des efforts de GLARE pour unir la libération des gaies et des lesbiennes avec le féminisme et à l'antiracisme. Bien que le terme « intersectionnalité » n'ait été défini qu'en 1989, lorsque la juriste et militante des droits civiques Kimberlé Crenshaw l'a décrit comme « les différentes façons dont la race et le genre interagissent pour façonner les multiples dimensions des expériences professionnelles des femmes noires », l'événement « Fighting the Right ! » de GLARE met en évidence une politique intersectionnelle émergente au sein des organisations LGBTQ+ de base au début des années 1980 à Toronto. GLARE a notamment encouragé la formation d'une large coalition de gauche en réponse aux attaques de la droite contre des identités déjà marginalisées. L'objectif de l'événement « Fighting the Right! » était principalement d'éduquer et de créer des liens avec d'autres communautés assiégées.
L'événement proposait un mélange d'activités intellectuelles et créatives, telles que des groupes de chant, des cours d'autodéfense, une pièce de théâtre et une vente de pâtisseries. Les participants ont pris part à des ateliers sur divers sujets, tels que les efforts de libération des personnes queer (séparés par genre afin de reconnaître la nature genrée unique de la lesbophobie par rapport à l'homophobie à laquelle sont confrontés les hommes gais), la police, les syndicats, la lutte contre la nouvelle section du Ku Klux Klan à Toronto et un atelier sur la violence contre les femmes animées par le Toronto Rape Crisis Centre. Compte tenu de la multiplicité des problématiques abordées, il était entendu que tous les membres et participants seraient les défenseurs ou les promoteurs d'une large coalition de groupes marginalisés. Les hommes gais découvraient les inégalités auxquelles sont confrontées les femmes ; les femmes apprenaient en retour à apprécier les luttes au sein de la communauté queer ; et les uns et les autres adoptaient des pratiques antiracistes pour lutter contre les problèmes auxquels sont confrontées les femmes racialisées et les personnes queer.4 À cette époque, les efforts de GLARE pour intégrer la question raciale dans ses discussions sur la sexualité et le genre étaient relativement uniques. Les groupes féministes, de libération gay et antiracistes se sont souvent retranchés dans les années 80 en raison du recul des attitudes sociales envers les identités marginalisées sous les administrations Reagan et Mulroney. Les féministes et les groupes queer utilisaient souvent des groupes racialisés, comme les militants noirs, comme figures « frontalières » afin de se présenter comme plus raisonnables et ainsi réduire leur statut de cibles. La décision de GLARE de travailler à la création d'alliances était particulièrement radicale dans ce contexte. Les événements organisés par GLARE n'avaient pas pour but de persuader leurs adversaires idéologiques, mais plutôt de favoriser une politique de solidarité au sein de leur propre communauté dans le cadre des efforts visant à libérer les hommes et les femmes queer.
Dans son matériel promotionnel, GLARE se définissait comme « une coalition de lesbiennes et d'hommes gais qui se consacrent à la lutte contre les attaques anti-lesbiennes et anti-gais de la droite par le biais d'un travail éducatif et d'activités culturelles visant à affirmer la fierté de nos communautés ».5 Ils distribuaient des brochures et des dépliants rédigés par des membres féministes et queer de l'organisation, tels que Lorna Weir, Brian Conway, Brian Mossop, Hugh English et Gary Kinsman.6 Ce matériel visait à réfuter la désinformation et à contrer les arguments homophobes avancés par diverses voix dans les médias. L'année 1980 a vu l'émergence d'une multitude de voix homophobes telles que Positive Parents, League Against Homosexuals et Claire Hoy, chroniqueuse au Toronto Sun. GLARE a vigoureusement demandé au Sun de mettre fin à l'emploi de Hoy en raison de ses articles d'opinion attaquant la communauté 2SLGBTQ+.7 Des ateliers ciblant les campagnes de désinformation de la droite politique ont vu le jour dans d'autres groupes de libération queer à Toronto, notamment des organisations féministes lesbiennes telles que Lesbians Against the Right (dont Lorna Weir était également membre), le Lavender Left Network et d'autres groupes impliqués dans les marches de la Journée internationale des femmes. GLARE a collaboré avec ces groupes pour promouvoir divers événements basés sur la solidarité.
En se définissant comme opposés à l'agression de la droite, GLARE a contribué à créer un refuge pour l'organisation générale de la gauche. Les groupes identitaires ont commencé à adopter l'idée de lutter contre l'idéologie politiquement oppressive à partir d'un front uni de genre, de race et de sexualité, plutôt que de garder toutes les questions séparées. Leurs écrits abordaient les tensions entre les féministes lesbiennes et les hommes gais, comblant le fossé et unissant les deux dans une communauté plus large. En conséquence, leurs contre-attaques écrites contre l'homophobie soulignent continuellement le mécontentement des lesbiennes et des féministes ainsi que des hommes gais. Par exemple, les brochures et les essais rédigés par des membres éminents de l'organisation soulignaient que les oppressions racistes, sexistes et sexuelles étaient interdépendantes. Cette avancée vers un cadre inclusif était particulièrement significative pour les lesbiennes qui, comme le soulignait GLARE, se sentaient exclues des cercles féministes parce qu'elles étaient lesbiennes et exclues des efforts de libération gay parce qu'elles étaient des femmes.8
GLARE considérait les problèmes de la communauté LGBTQ+ comme synonymes de ceux des femmes, des travailleurs manuels et des communautés noires confrontés aux idéologies politiques de droite des années 1980. Leur matériel éducatif et leur déclaration de mission étaient dans l'ensemble très contestataires et délibérément provoquants. D'après ce que j'ai pu observer des affiches, brochures et matériel éducatif de GLARE, des événements tels que « Fighting the Right ! » visaient à unifier la multitude des voix marginalisées de Toronto.9 Non seulement ils incluaient des voix racialisées, mais le titre de leur atelier « The KKK: Notre ennemi aussi » visait spécifiquement à montrer que la violence raciste équivalait à de la violence contre les femmes et la communauté queer. GLARE a utilisé cet atelier pour intégrer les conversations sur la race dans le cadre de son organisation anti-droite.
L'utilisation par GLARE du centre communautaire de Church Street a été cruciale pour atteindre cet objectif. Il est important de noter que le centre est toujours en activité, connu aujourd'hui sous le nom de The 519. The 519 fonctionne selon les mêmes principes intersectionnels que GLARE, affirmant dans ses priorités stratégiques son objectif de « répondre aux communautés 2SLGBTQ+ touchées de manière disproportionnée par la discrimination systémique, notamment les communautés autochtones, les communautés noires, les communautés racialisées, les communautés trans et non binaires, les femmes, les communautés à faibles revenus, les personnes sans domicile fixe et les personnes qui consomment des substances ».10 Le 519 perpétue la tradition rhétorique de Gays and Lesbians Against the Right Everywhere, dans ses priorités organisationnelles et son engagement à maintenir un portefeuille diversifié d'activisme communautaire, le centre peut être considéré comme une manifestation locale de l'héritage de GLARE.
L'approche éducative et communautaire de GLARE reste d'actualité. Dans le contexte politique actuel, les partis conservateurs et républicains d'Amérique du Nord adoptent une idéologie populiste de droite pour mener des attaques politiques contre la communauté queer, les femmes, les immigrants, les communautés noires et d'autres groupes racialisés. « Fighting the Right! A Day of Lesbian and Gay Pride, Culture and Information » incarnait l'objectif fondamental de GLARE en tant que groupe : lutter contre les menaces qui visent sur les espaces physiques de toutes les personnes marginalisées, en particulier à l'intersection du genre, de la race et de la sexualité, et construire des alliances entre les groupes opprimés afin de neutraliser les systèmes oppressifs.
Abby Denne (elle/la/elle) est étudiante en quatrième année à l'université Carleton, où elle suit un programme d'anglais avec spécialisation en écriture créative. Ses recherches actuelles portent sur l'intersection entre les études de genre et l'histoire queer.
Notes
- DiMatteo, Enzo, et al. « 44 moments radicaux qui ont façonné l'histoire de la fierté torontoise », NOW Toronto, 23 juin 2021, nowtoronto.com/news/44-radical-moments-that-shaped-toronto-pride-history/.
- Ibid.
- « Fighting the Right! A Day of Lesbian and Gay Pride, Culture, and Information » (4 avril 1981), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE), collection CMWA, Archives et collections spéciales de l'Université d'Ottawa, 10-001-S1-F1035.
- « Les hommes gays et le féminisme » (1982), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE), collection CMWA, archives et collections spéciales de l'Université d'Ottawa, 10-001-S1-F1035.
- « Gay Men and Feminism » (1982), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE).
- Ibid.
- « Fighting the Right! A Day of Lesbian and Gay Pride, Culture, and Information » (4 avril 1981), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE).
- « Gay Men and Feminism » (1982), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE).
- « Fighting the Right! A Day of Lesbian and Gay Pride, Culture, and Information » (4 avril 1981), Gays and Lesbians Against the Right Everywhere (GLARE).
- Priorités stratégiques - le 519. 11 mai 2023, www.the519.org/about/strategic-priorities/ .