À l’âge de 25 ans, Francis Chu-Yin Wong arrive de Hong Kong avec une petite valise et un grand rêve. Il soumet sa candidature à plusieurs écoles de médecine, mais une seule croit en lui et lui ouvre ses portes : le « oui » de l’Université d’Ottawa allait changer son destin! Et quelque 70 ans plus tard, ce « oui » continue de retentir pour un certain nombre de futurs médecins.
Un nouveau départ à Ottawa
Lorsque Francis Wong arrive à Ottawa, il laisse derrière lui sa fiancée, Josephine, avec qui il entretient une correspondance témoignant de leurs espoirs communs. Un an plus tard, elle traverse l’océan pour le rejoindre. Ensemble, ils découvrent une nouvelle langue, un nouveau pays, une nouvelle vie. Josephine trouve un emploi à Immigration Canada et devient rapidement la force tranquille soutenant le rêve de Francis : c’est elle qui paie le loyer et les factures, y compris les frais de scolarité de Francis, tandis que lui étudie tard dans la nuit et occupe de petits emplois l’été.
Ils se marient en 1956 et ont deux filles peu après : Catherine en 1957 et Ann en 1959.
Malgré les difficultés que présente au quotidien l’intégration à un pays étranger, le couple demeure convaincu que les études exigeantes de Francis rapprochent la jeune famille d’un avenir meilleur – une page de manuel de médecine à la fois.
« Sans l’Université d’Ottawa, déclare-t-il plus tard, rien de tout cela n’aurait été possible. »
« Cette histoire de persévérance et d’amour est aussi celle d’un legs qui se perpétuera », affirme Catherine.
Une carrière fondée sur l’excellence et le service
Le Dr Wong obtient son diplôme de la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa en 1960 et effectue sa résidence en anesthésiologie quelques années plus tard, avant d’entamer une carrière marquée par un dévouement exemplaire envers les patientes et patients et les nouvelles générations de médecins.
Le Dr Wong passe de nombreuses années aux États-Unis, où il est reconnu comme un clinicien compétent et un mentor généreux, avant de revenir au Canada.
En effet, il travaille à l’hôpital Beaumont de Royal Oak, dans le Michigan, puis il rentre à Windsor, en Ontario, où il continue à exercer la médecine à temps partiel dans diverses cliniques jusqu’en 2009.
Tout au long de sa carrière, il est guidé par la même conviction : la médecine est un engagement envers autrui, une manière concrète de redonner à la communauté un peu de ce qu’on a reçu soi-même.
Un geste de gratitude qui dure
Plus tard, au moment de préparer leur testament, Francis et Joséphine veulent manifester leur gratitude. Leur souhait est simple : s’assurer d’abord que leurs proches ne manquent de rien, puis remercier l’organisation qui leur a dit oui et qui leur a donné une chance.
Le Dr Wong est décédé en 2012, et Joséphine en 2016. Leur généreux don testamentaire à la Faculté de médecine a permis de créer les Bourses d’aide financière Francis Chu-Yin Wong pour les étudiants en médecine.
Le geste des Wong est un exemple éloquent du pouvoir de transformation que recèlent les dons testamentaires. Une idée fausse communément véhiculée veut que ce type de don s’effectue au détriment de la famille, mais il n’en est rien. Beaucoup de nos donatrices et donateurs s’assurent d’abord du bien-être de leurs proches, puis laissent un pourcentage ou un montant résiduel à titre de don à une organisation de leur choix.
Il s’agit d’un moyen efficace de soutenir les valeurs et les causes qui vous sont les plus chères, et de créer un héritage qui traduit votre engagement durable envers votre communauté sans nuire à vos êtres chers.
Grâce à la générosité de Francis et Josephine Wong, une étudiante ou un étudiant reçoit chaque année une aide hautement nécessaire sous forme de bourse, ce qui réduit l’angoisse liée au paiement des frais de scolarité. Cela nous rappelle que bien des personnes parfaitement capables de réussir ont parfois besoin tout simplement d’un petit coup de main, d’un simple « oui ».
« Je suis extrêmement reconnaissante d’avoir reçu cette bourse, déclare Chloe Thabet (MD 2020). Cela me permet de me concentrer sur ma performance scolaire et mon rendement clinique, sans avoir à me soucier du fardeau financier associé aux études en médecine. »
Depuis 2017, neuf étudiantes ou étudiants ont reçu une bourse d’aide financière Francis Chu-Yin Wong.
Pour Catherine, la bourse est un élément important de l’héritage de ses parents, qui souhaitaient aider le plus grand nombre possible de personnes. « Chaque fois qu’une étudiante ou un étudiant m’écrit pour me dire ce que la bourse lui a permis de faire, j’ai l’impression que mon père sourit à côté de moi », dit-elle.
« Je suis honoré d’avoir reçu l’aide du Dr Francis Chu-Yin Wong, déclare Luke Edgar (MD 2020). Sa contribution allège une partie du fardeau financier associé à mes études. J’ai bien l’intention de suivre son exemple lorsque j’en aurai les moyens. »
Un legs qui transforme des vies
Le don de la famille Wong prouve que chaque personne peut façonner son héritage en fonction de ses valeurs, de ses priorités et de son désir de soutenir sa communauté.
À la Faculté de médecine, de nombreuses possibilités s’offrent à celles et ceux qui souhaitent avoir un impact durable, que ce soit en soutenant des étudiantes et étudiants confrontés à des obstacles d’ordre financier, en contribuant à la recherche sur des maladies qui les touchent de près, ou en investissant dans la formation de la prochaine génération de cliniciennes et cliniciens, de chercheuses et chercheurs, d’enseignantes et d’enseignants et d’esprits novateurs.
Selon Leah Eustace, directrice générale, Bureau des diplômés et du développement : « Faire un don testamentaire à l’Université d’Ottawa, c’est perpétuer un héritage au-delà d’une vie. Il s’agit d’un geste laissant une empreinte durable, qui aidera les générations de demain à bâtir un avenir meilleur. »
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